Nehostinná, prašná púšť. Desaťtisíce ľudí. Jeden týždeň. Zážitok ako z iného sveta. Nesie meno Burning Man.
Raz do roka, vždy posledný pondelok v auguste, sa ľudoprázdna a nehostinná púšť v americkej Nevade zmení na zvláštne miesto. Ocitnete sa v meste vytvorenom z ľudskej fantázie a najskrytejších túžob. Pod spaľujúcim slnkom stretnete ľudí všetkých národností a vekových kategórií odetých do tých najbizarnejších kostýmov, ako sa bicyklujú po nekonečnej ničote so zatvorenými očami, tvoria gigantickú sochu vlka vyjúceho na mesiac alebo sa pretekajú na chodúľoch. Akosi vnútorne cítite, že aj vy sem patríte, nie však ako divák. Ste súčasťou tohto dych vyrážajúceho magického divadla. Odrazu sa prestanete považovať za triedneho čudáka, akým ste v detstve boli, pretože vždy sa na tomto mieste nájde niekto, kto vymyslel čosi, čo vás nikdy ani len vo sne nenapadlo. Desatisíce ľudí zo všetkých kútov sveta sa sem zídu pre to, aby v priebehu siedmich dní načreli do hĺbok svojej duše a vytvorili niečo unikátne, nezabudnuteľné a jedinečné, čo posledný deň bez stopy zmizne v rozpálenej púšti. Nehostinná púšť sa na sedem dní zmení na živú manifestáciu ľudského potenciálu a zrkadlo tvorivosti. Takmer sa potknete o sochu z ľadu, ktorá vydáva zvuky mrazivej hudby – v horúcej púšti. Benevolentne vás pozdraví muž celý posiaty neónovými svetlami. Prestávate veriť vlastným zmyslom. Do pľúc plnými dúškami vdychujete umenie a slobodu. A navyše musíte prežiť. To pri podmienkach, aké sa nachádzajú v nevadskej púšti, nie je práve najľahšia úloha. Viete si predstaviť, čo sa môže stať vášmu mozgu a telu, keď sú vystavené extrémnym teplotám a v priebehu pár minút vám hrozí dehydratácia? Obchod tu budete hľadať márne. Slovo „peniaze“ je tu veľká neznáma. A nikoho nezaujíma váš spoločenský status, výška príjmu, značkové oblečenie, vzdelanie a krajina pôvodu. Ani to, koho ste volili v posledných voľbách. Možno sa začnete sami seba pýtať, či sa ešte stále nachádzate na planéte Zem. Toto miesto v tento čas totiž pôsobí ako z iného sveta. Vitajte na každoročných oslavách ohňa, na kultovom festivale s názvom Burning Man.
Ani stopa
Organizátori sedem dní trvajúcej slávnosti menom Burning Man, teda v preklade horiaci muž, tvrdia, že snažiť sa vysvetliť o čom vlastne Burning Man je niekomu, kto sa ho nikdy nezúčastnil, je ako vysvetľovať slepcovi ako vyzerá dúha. Podujatie Burning Man v prvom rade nie je typický festival, akých sa v lete odohrávajú desiatky či stovky. Vlastne je to skôr mesto alebo spoločenstvo, ktoré na týždeň vznikne v púšti, pretože všetko, čo sa tu odohráva a tvorí, majú v rukách všetci jeho účastníci. Nie sú tu žiadni pasívni diváci. Každý prinesie niečo – nápad, ktorý zrealizuje a venuje ostatným. Účastníci akcie si sami privezú zásoby jedla, vody a všetkého, čo potrebujú na prežitie počas siedmich dní v drsných podmienkach nevadskej púšte. Zároveň je ich úlohou druhým niečo odovzdať – umelecký výtvor, kreatívne jedlo, aktivitu, ktorou ich zabavia, hudbu. Za jedinečným podujatím Burning Man stoja Američania Larry Harvey a Jerry James, ktorí v roku 1986 na malej pláži Baker Beach pri San Franciscu v sprievode dvadsiatky priateľov symbolicky upálil osem stôp vysokú drevenú sochu muža, Burning Man-a. Podľa tohto symbolického aktu, ktorý je vrcholom každoročnej slávnosti ohňa a odohráva sa vždy v sobou večer, nesie aj svoj názov.
Zážitok na celý život
Odkedy Larry a Jerry usporiadali symbolické upaľovanie sochy pre priateľov pretieklo veľa vody a podujatie narástlo do gigantických rozmerov – každoročne priláka do púšte Black Rock Desert desaťtisíce ľudí zo všetkých kontinentov. Akcia nemá žiadne pravidlá, ktoré by účastníkom diktovali, ako by sa mali správať alebo čo by mali svojim umením vyjadriť. (Okrem pravidiel, ktoré slúžia na ochranu zdravia a bezpečnosti celého spoločenstva). Každý ročník sa nesie v určitej nosnej téme, no je na každom, ako sa jej chopí. Neoddeliteľnou súčasťou či pravidlom na Burning Man-ovi je aj to, že po skončení slávnosti sa po spoločenstve doslova zľahne zem. Umelci musia svoje diela rozmontovať, odpadky sa vyzbierajú a po mestečku nezostane ani stopy. Symbolickým upálením štyridsať stôp vysokej drevenej sochy na znak znovuzrodenia a očisty sa však slávnosť nekončí. Duch Burning Man-a žije v jeho účastníkov aj naďalej – v priebeju celého roka. Zážitok, ktorý si odnesú, je taký hlboký, že okolo neho vznikla celá kultúra, založená na Desiatich princípoch slávnosti. Ako väčšina z členov spoločenstva hovorí, tento zážitok im obrátil život hore nohami a postrčil na celkom inú životnú cestu. Ale keďže sa hovorí, že radšej raz vidieť ako stokrát počuť, ďalšie slová sú zbytočné. Pri pohľade na fascinujúce zábery Burning Man-a pochopíte sami.
